Uma combinação interessante entre o reino vegetal e o animal vai despertar a atenção de quem visitar a Expoflora 2001, que acontece no mês de setembro no município de Holambra, interior paulista. Batizado de "Vida Bis", o produto concebido pela Fazenda Terra Viva, empresa do Grupo Schoenmaker, é um vaso de vidro transparente com antúrios e que abriga um peixe ornamental da espécie Betta splendens ou é um aquário de peixe com belas flores e folhas de antúrios.
Segundo os produtores, não importa a ordem dos elementos - se é um peixe que mora num vaso ou uma planta que vive em um aquário - mas sim o resultado do conjunto, que forma uma peça única de decoração, e revela ainda a harmonia dos seres vivos na natureza. Essa relação é conhecida nos EUA como "lovingcouple" (casal perfeito), um exemplo de cooperação natural. Enquanto as raízes da planta fornecem nutrientes para a sobrevivência do peixe, as fezes do animal adubam a planta.
O Betta splendens, originário da Ásia, é um peixe exótico de cores vivas e grandes barbatanas flexíveis, que possui características especiais: vive em pequenos espaços com baixo teor de oxigênio; se alimenta de raízes; prefere a solidão (é conhecido como peixe de briga siamês por sua agressividade com os semelhantes); e os espécimes adultos não atingem mais do que seis ou sete centímetros. É encontrado em lojas de animais nas cores azul, vermelho, verde, albino, preto e combinações dessas cores.
O antúrio é uma planta ornamental originária de pântanos da Guatemala e Costa Rica; que prefere locais sombreados. A planta é reconhecida por sua ação despoluidora do ar; própria para hidrocultura; de pouca exigência nutritiva; e insensível a parasitas animais.
Segundo os produtores da Terra Viva, a relação harmoniosa entre esses dois seres vivos é vista como única. O Betta splendens é anabantídeo, ou seja, respira o ar atmosférico na superfície da água. Para respirar, o peixe possui um órgão chamado labirinto, que compensa a deficiência das guelras subdesenvolvidas, incapazes de retirar oxigênio suficiente da água. Na natureza, o Betta vive em pequenas poças de água. O antúrio, por sua vez, possui vaporização muito rápida e age como um filtro de ar natural, eliminando do ar álcoois, acetona, tricloroetileno, benzeno e formaldeído.
A produção comercial do Vida Bis exigiu oito meses de experiências para adaptação entre peixe e planta. O vaso de vidro possui um formato que possibilita o desenvolvimento da planta e a respiração do peixe, com um bocal onde as raízes podem se fixar como rolha. Para transporte, o conjunto pode ser separado.
Os produtores lembram que por ser bastante resistente e praticamente auto-suficiente, o Vida Bis exige poucos, mas fundamentais, cuidados: O Betta splendens é o único peixe que se adapta a esta relação. Não se deve colocar outra espécie no vaso, como o peixe dourado por exemplo, pois ele não sobreviverá. Apenas um peixe deve habitar o vaso. Se colocar mais de um, eles vão brigar. O peixe deve ser alimentado uma vez a cada duas semanas com pouca ração, apenas para mantê-lo na condição ideal. O vaso não pode ficar cheio de água até o gargalo, porque o peixe precisa de espaço para chegar à tona e respirar. Ele sobe à tona constantemente para aspirar oxigênio e costuma liberar pequenas bolhas de ar na superfície. As raízes devem estar sempre imersas na água. A água pode ser trocada uma vez por mês. É importante que a água fresca esteja na mesma temperatura, para evitar que o peixe fique estressado. A planta deve ficar em local com meia sombra ou luz solar indireta. Se as folhas adquirem uma coloração muito clara, significa que está em local com muita luz solar.